I 1872 udkom Om Arternes Oprindelse der var blevet oversat af Jens Peter Jacobsen (1847-1885) fra femteudgaven af On the Origin of Species (1869). J. P. Jacobsens oversættelse blev genudgivet i 1909 i en jubilæumsudgave revideret af Frits Heide. I 1909 kunne man fejre Darwins 100 års fødselsdag og 50 års jubilæum for udgivelsen af On the Origin of Species. Jubilæumsudgaven blev udgivet igen i en forkortet version i 1913. I 1935 kom en ny-oversættelse af Frits Heide, men ved de efterfølgende udgivelser i 1967, 1981 og 1999 vendte man tilbage til udgaven fra 1909.

Jacobsen var botaniker og forfatter, men i 1872 var han stadig forholdsvis ukendt i den almindelige offentlighed. Senere blev han berømt som en af pionererne for den litterære periode ”det moderne gennembrud”. Jacobsens oversættelse af On the Origin of Species blev i første omgang udgivet som ni subskribtionshæfter med titlen Naturlivets Grundlove. Et forsøg på at hævde Enheden i den organiske Verden. Det første hæfte kom i november 1871. I en anmeldelse af oversættelsen blev titlen kritiseret for ikke at svare til den originale, engelske titel. Derfor blev titlen ændret, da hæfterne i 1872 blev samlet i en bog og udgivet som Om Arternes Oprindelse.

Titlen Naturlivets Grundlove var ikke det eneste, der afveg fra den originale engelske version af bogen. De fem illustrationer af forskellige duearter, man finder i det første kapitel af Om Arternes Oprindelse (s. 28-32), forefandtes ikke oprindeligt i On the Origin of Species. De blev tilføjet fra et andet af Darwins værker: Variation of animals and plants under domestication (1868). J. P. Jacobsen har haft adgang til dette værk gennem bibliotekerne, idet Det Kongelige Bibliotek, Universitetsbiblioteket og Landbohøjskolens Biblitotek i 1868 hver havde et eksemplar af Variation of animals and plants under domestication. Fra 1859, hvor den første udgave af On the Origin of species udkom, til 1870 købte de tre biblioteker i alt syv eksemplarer af On the origin of species (tre engelske og fire tyske). Da Om Arternes Oprindelse blev udgivet var prisen 8 Kr, hvilket svarede til en ugeløn for en ufaglært arbejder. Den høje pris betød, at mange ikke havde råd til at købe bogen, og der var derfor en stor efterspørgsel på bibliotekernes eksemplarer. Andenudgaven af Om Arternes Oprindelse fra 1909 kostede 6 Kr og den tredje (forkortede) udgave fra 1913 kostede 2 Kr.

Da Om Arternes Oprindelse blev udgivet var Darwin og hans teorier allerede velkendte i Danmark. Darwinisme blev omtalt i forelæsninger, bøger og artikler i tidsskrifter, aviser og ugeblade op igennem 1860erne. Journalisten Rudolf Varberg (1828-1869) var en af 1860ernes stærkeste fortalere for darwinisme. Han skrev flere populærvidenskabelige bøger og artikler om emnet og brugte darwinismen i et kritisk opgør med samtidens danske zoologiske videnskab, først og fremmest repræsenteret ved Japetus Steenstrup.

I 1870 stiftede litteraten Vilhelm Møller (1846-1904) tidsskriftet Nyt dansk Maanedsskrift og opfordrede Jacobsen til at skrive en række artikler om darwinisme. Disse blev publiseret i Nyt dansk Maanedsskrift i 1871-72. Jacobsen skrev artiklerne sideløbende med, at han oversatte On the Origin of species. I 1893 samlede Møller artiklerne i bogen Darwin hans liv og hans lære sammen med Møllers egen biografi over Darwin. Ifølge Møller havde der været utallige opfordringer til en genudgivelse af artiklerne fordi der var en stor interesse for Jacobsen (der efter sin død var blevet en berømt forfatter) og fordi artiklerne gav en ”underholdende præsentation” af darwinismen.

Jacobsen og Møller var begge en del af en radikal gruppe (kendt som brandesianerne), der samlede sig om den litterære kritiker Georg Brandes (1842-1927). Nyt dansk Maanedskrift var talerør for denne gruppe. Gruppens medlemmer ønskede “tankens frihed”; religiøs dogmatisme og forældede traditioner skulle erstattes af videnskab og fornuft. De så en konflikt mellem videnskab og religion, i hvilken videnskaben havde været den sejrende part, med Kopernikus som det første skridt mod afskaffelsen af religiøs dogmatisme, og darwinisme som det andet skridt. Ifølge Jacobsen og Brandes var den darwinistiske teori i stand til at forklare alle livets aspekter gennem videnskab, hvorved religion kunne overflødiggøres. Selv menneskets natur og etik ville med tiden kunne beskrives og forklares gennem darwinismen.

Georg Brandes, Jacobsen og til en vis grad også Vilhelm Møller præsenterede, ligesom Rudolf Varberg før dem, darwinismen som værende i opposition til religiøse overbevisninger. Følgelig fokuserede de debatter, der fulgte i kølvandet på publiceringen af Jacobsens oversættelse af Origin på brandesianernes udlægning af darwinisme som ateisme, snarere end på indholdet af Om Arternes Oprindelse. Bogens indhold var allerede i 1860erne blevet præsenteret og diskuteret i offentligheden såvel som i det videnskabelige miljø.

© Darwin i Danmark (www.darwin.au.dk), Aarhus Universitet

Fakta:

Titel: Om Arternes Oprindelse ved Kvalitetsvalg eller ved de heldigst stillede Formers sejr i kampen for Tilværelsen

Oversætter: Jens Peter Jacobsen

Udgivelsesår: 1872

Udgave: 1.

Udgiver:  Den Gyldendalske Boghandel (F. Hegel.), Copenhagen

Tryk:   Thieles Bogtrykkeri

Mål:  20,6x13,8x3,9cm

Har tilhørt: Frantz J. Dahl

Pris: 8 kr.

Originaltekst: On the origin of species by means of natural selection, or the preservation of favoured races in the struggle for life (femte udgave)

Freeman catalogue: F-643

Scannet af: Hans Henrik Hjermitslev, Marie Larsen, Jakob Bek-Thomsen and Stine Grumsen

Indhold: 728 sider

6 billeder :

• s. 28: “Engelsk Brevdue” tilføjet fra Variation of animals and plants under domestication, 1868, s.140: “English Carrier”
• s. 29: “Kortnæbet Tumler” tilføjet fra Variation of animals and plants under domestication, 1868, s. 152: “Short-faced English Tumbler”
• s. 30: “Kropdue” tilføjet fra Variation of animals and plants under domestication, 1868, s. 137: “English Pouter”
• s. 31: “Hugstjert” tilføjet fra Variation of animals and plants under domestication, 1868, s. 147: “English fantail”
• s. 32: “Klippedue (Columba livia)” tilføjet fra Variation of animals and plants under domestication, 1868, s. 135 “The Rock-pigeon or Columba livia”
• Indstik mellem s. 144 og s. 145: 2 sider med diagrammer, der viser hvordan nært beslægtede arter kan forklares gennem fælles afstamning.

Indhold:

• (4 blank folio)
• 3 titelblade
• (1 blank folio)
• 5 sider indholdsfortegnelse
• (1 blank folio)
• Historisk oversigt s. I-XIII
• (1 blank folio)
• Indledning s. 1-6
• Kapitel 1: Husdyr og dyrkede Planters Varieren. s. 7-50
• Kapitel 2: Dyrs og Planters Varieren i vild Tilstand. s. 51-73
• Kapitel 3: Kampen for Tilværelsen. s. 74-95
• Kapitel 4: Kvalitetsvalget; eller den Stærkeste lever. s. 96-173 (inklusiv et indstik mellem s. 144 og s. 145: 1 blank folio, 2 sider med diagram og 1 blank folio)
• Kapitel 5: Varieringslove. s. 174-215
• Kapitel 6: Vanskeligheder for Theorien. s. 216-263
• Kapitel 7: Instinkt. s. 264-307
• Kapitel 8: Hybriditet. s. 308-354
• Kapitel 9: Om den geologiske Videns Utilstrækkelighed. s. 355-395
• Kapitel 10: Om de organiske Væsners Rækkefølge i de geologiske Lag. s. 396-433
• Kapitel 11: Geografisk Udbredelse. s. 434-473
• Kapitel 12: Geografisk Udbredelse. – Fortsat. s. 474-502
• Kapitel 13: De organiske Væsners indbyrdes Slægtskab: Morfologi, Embryologi, rudimentære Organer. s. 503-558
• Kapitel 14: Rekapitulation og Slutning. s. 559-594
• Register s. 595-605
• Rettelser s. 606